Entendendo a linguagem corporal dos cachorros

A linguagem corporal dos cães serve para comunicar o que pensam e sentem. Enquanto os humanos usam a comunicação verbal e a linguagem corporal para transmitir sua mensagem, os cães contam principalmente com a linguagem corporal—as posturas, movimentos e expressões faciais que indicam intenções e estado emocional. Os cães geralmente são capazes de se expressar muito claramente usando seus corpos.

Embora grande parte de sua linguagem seja instintiva, os cães precisam praticar a comunicação com outros cães e pessoas. É por isso que a socialização é tão importante; ela permite que seu cão pratique transmitir e receber mensagens de linguagem corporal.

Os cães facilitam para nós sabermos quando estão felizes—aquele olhar suave e o abano da cauda dizem tudo!—mas se você sabe quais sinais procurar, eles também nos dizem quando estão com medo ou com dor. Como pais de animais de estimação, aprender a linguagem corporal dos cachorros é uma das maneiras mais eficazes de garantir que seu cão viva o melhor possível.

Como os cachorros se comunicam?

Aprender a interpretar os esforços de seu cão para transmitir emoções pode ajudar muito a criar uma confiança duradoura e um forte vínculo familiar. Os gráficos de linguagem corporal dos cães podem ajudar a traduzir as várias posturas e posições que seu cão pode adotar e torná-las mais fáceis de entender.

Ler com precisão a linguagem corporal dos cães faz parte de ser um tutor responsável, pois ajuda você a dar a seu cão o que ele precisa e mantém ele e toda a família seguros. Desde o início, aprender a ler os sinais de que seu filhote precisa ir ao banheiro acelera o processo de treinamento e torna a família mais feliz.

Os cães repetem e frequentemente exageram a linguagem corporal que faz com que consigam o que querem. Pense em como seu cão é bom em usar seus olhos tristes quando você está comendo uma refeição ou um lanche. Se prestar atenção, poderá até notar que ele dá aos outros da sua família versões ligeiramente diferentes desse olhar, cada uma adaptada para a maior probabilidade de uma recompensa deliciosa.

Os comportamentos problemáticos, incluindo mordidas e outras formas de agressão, podem ser resultado de medo, ansiedade ou dor (1). O medo é uma razão comum pela qual humanos são mordidos por cães (2), então aprender a linguagem corporal dos cachorros é importante para a segurança de toda a família.

Como Ler a Linguagem Corporal dos Cachorros (³,⁴)

A linguagem corporal dos cachorros inclui a postura corporal geral do cão, bem como detalhes sobre a posição e o movimento de diferentes partes do corpo. Levar todos esses aspectos em consideração ajuda a decodificar o que seu cão está dizendo.

Postura Corporal Geral

Reparar na postura corporal geral é apenas o primeiro passo para interpretar como os cachorros se comunicam, porque ela pode transmitir muitos significados diferentes dependendo do contexto.

Uma postura rígida indica que o cão está alerta. Pode ser um cão de caça que localizou uma presa ou um cão territorial que está mostrando agressividade. Um cão assustado pode ter uma postura corporal rígida ao mesmo tempo que tenta parecer pequeno. Uma postura corporal rígida também pode ser um sinal de dor.

Uma postura relaxada, por outro lado, sempre indica um cão relaxado. No entanto, isso nem sempre significa que o cão está deitado. Ele pode estar acordado e animado, como quando um Golden Retriever faz seu movimento característico de corpo inteiro ao ver seu dono chegar em casa. Mas o movimento é livre e solto. A postura relaxada é mais fácil de interpretar porque só pode significar uma coisa: que o cão se sente confortável.

Mancar e posturas anormais, como costas arqueadas e cabeça baixa, são comportamentos de cães importantes a serem observados, pois essas alterações geralmente estão relacionadas à dor e desconforto. Um cão pode levantar uma perna ou não querer andar ou sentar-se. Os cães são movidos por instinto para esconder a dor de sua matilha para proteger sua posição social. Portanto, quando notar seu cão mancando leve, fazendo movimentos rígidos ou uma postura agachada, pense nisso como um sinal de que seu cão pode estar com dor e precisando de ajuda.

Posição Corporal

Depois da postura geral, a posição corporal é o próximo bloco de construção importante na maneira como os cachorros se comunicam. Algumas posições são características, como o arco de brincadeira. Um arco de brincadeira é uma postura relaxada em que o cão tem a metade da frente mais baixa do que a de trás, com a cauda para cima e relaxada ou abanando. É realmente um convite para brincar. Se um cão parece tenso ou rígido enquanto está em uma posição de "rezar" ou para baixo, pode ser um sinal de dor abdominal.

Uma postura corporal agressiva é aquela em que o cão fica em pé com o pescoço estendido. Ele pode ter as patas dianteiras mais separadas do que as traseiras, como se estivesse marcando o território. Até que um cão mostre outras pistas de linguagem corporal agressiva, pode ser difícil distinguir a agressão do estado de alerta. O pelo nas costas de um cão agressivo pode se eriçar (ficar arrepiado). Um cão alerta pode apontar para a presa ou observar atentamente enquanto você se prepara para lançar uma bola. Portanto, o contexto—onde o cão está e o que ele está fazendo—é uma consideração muito importante na linguagem corporal dos cachorros.

Os comportamentos de cachorros com medo podem ser difíceis de interpretar porque podem assumir uma variedade de formas. É por isso que um cão com medo frequentemente representa o maior perigo para os outros; ele pode dar sinais que são confusos ou facilmente mal interpretados. O medo pode levar um cão a adotar uma postura agressiva ou submissa (ou seja, pronto para ceder aos outros), em que aproxima seu corpo do chão. Neste último caso, o cão geralmente terá uma postura agachada ou curvada, como se estivesse tentando parecer menor.

Cauda

Muitas pessoas pensam que um rabo abanando é um dos comportamentos de cães felizes. Mas não é sempre assim. Um rabo abanando pode significar uma variedade de coisas, dependendo da velocidade, da largura do movimento e até da direção do movimento (5). Geralmente, abanos mais lentos são um sinal de conforto, enquanto um giro de helicóptero completo da cauda (rápido e relaxado) é reservado para saudar os amigos. Um abanar rápido e rígido, por outro lado, pode ser um sinal de alerta de agressão.

Como o risco de interpretar erroneamente um abanar do rabo é muito alto, é muito mais fácil decodificar a posição da cauda. Um rabo baixo indica incerteza ou medo; portanto, se o rabo de seu cachorro estiver bem enfiado entre as pernas, ele está lhe dizendo o quanto está se sentindo assustado. Um rabo para cima é um sinal de excitação, que pode significar animação ou agressão. Um cachorro com uma cauda posicionada horizontalmente avistou uma presa ou algo de interesse. Existem diferenças de raça na postura da cauda, também. É importante conhecer e saber como entender seu cachorro primeiro, e então você pode começar a fazer comparações com outros cães.

Expressão Facial

Assim como as pessoas, a expressão facial é importante na linguagem corporal dos cães. A posição da cabeça segue o mesmo padrão discutido anteriormente para a posição do corpo— abaixar é um sinal de submissão ou medo, enquanto uma cabeça erguida pode ser confiança, agressividade ou alerta.

O contato visual total é interpretado como agressivo quando vem de alguém que um cachorro não conhece bem. Manter o contato visual enquanto vira o corpo é um sinal de medo ou desconfiança e um pedido do cão por mais espaço pessoal.

Os cães sorriem com a boca aberta, o lábio superior cobrindo os dentes e a língua visível. Às vezes, os cães também fazem isso para implorar. Alguns cães também “sorriem” com a boca fechada, levantando o lábio superior. Isso é facilmente confundido com uma careta, o que é um sinal de como os cães se comunicam quando estão com medo. Uma careta se transforma em um rosnado quando o lábio superior está fortemente curvado e o nariz se dilata. A careta também pode ser um sinal de dor quando acompanhada por um olhar vago, aparência vidrada, olhos arregalados ou sonolentos e orelhas achatadas (6).

Muitos cães têm orelhas muito expressivas. Algumas sempre se levantam, enquanto outras são caídas. No entanto, todas elas seguem o mesmo conjunto de “regras gramaticais”: as orelhas que estão para frente estão alertas e, se rígidas, possivelmente sinalizam agressão. Orelhas soltas, mas para a frente, indicam brincadeira. As orelhas puxadas para trás ou achatadas indicam medo e submissão.

Linguagem Corporal dos Cães: Dicas & Conselhos

Cachorros falam “cachorro”. Eles sabem instintivamente como se expressar com sua própria linguagem corporal e como os cachorros se comunicam, mas ainda há o risco de interpretações errôneas e sinais confusos. A coisa mais eficaz que você pode fazer para fortalecer a fluência da linguagem corporal do seu cão e ajudá-lo a usá-la para expressar suas necessidades é garantir que ele seja bem socializado desde cedo. Isso significa socializar tanto com outros cães quanto com outras pessoas. Certifique-se de que ele saiba que você o está ouvindo e respeita suas necessidades.

Reconhecer a linguagem corporal dos cães é especialmente importante se seu cão estiver tentando dizer que se sente desconfortável com uma situação ou que está com algum sofrimento físico. Uma mudança na maneira como seu cão geralmente usa a linguagem corporal pode ser um sinal de que ele está com dor e precisa ver o médico-veterinário.

Se você não tiver certeza sobre como os cachorros se comunicam e o que um cachorro desconhecido está lhe dizendo, sempre dê espaço extra a ele. É melhor não se aproximar ou tocar em um cão se o dono não estiver por perto. Se o dono estiver presente, pergunte se não há problema em cumprimentar o cachorro. Depois que ele ou ela der o OK, agache-se ou dobre-se um pouco para ficar mais perto do nível do cão. Evite o contato visual direto com o cão e não se aproxime ou estique a mão sobre sua cabeça. Enquanto olha pela sua visão periférica, permita que o cão venha até você e cheire você antes de fazer qualquer coisa. Essa linguagem corporal diz ao cão que você é amigável. Se o cão parecer tenso ou com medo, simplesmente admire-o e não toque nele. Se o cão estiver dando sinais amigáveis, é um sinal de que você pode tocá-lo. Assim que ele iniciar uma saudação, faça um carinho calmo e gentil no pescoço ou ombro e diga que ele é um bom cão.

REFERÊNCIAS:

1. Frank D. Aggressive dogs: What questions do we need to ask?. Can Vet J. 2013;54(6):554- 556. 

2. Westgarth C, Watkins F. A qualitative investigation of the perceptions of female dog-bite victims and implications for the prevention of dog bites. J Vet Behav. 2015;10(6):479-488. doi:10.1016/j.jveb.2015.07.035 

3. Siniscalchi M, d'Ingeo S, Minunno M, Quaranta A. Communication in Dogs. Animals (Basel). 2018;8(8):131. Publicado em 31 de julho de 2018. doi:10.3390/ani8080131 

4. Hasegawa M, Ohtani N, Ohta M. Dogs' Body Language Relevant to Learning Achievement. Animals (Basel). 2014;4(1):45-58. Publicado em 27 de fevereiro de 2014. doi:10.3390/ani4010045 5. Quaranta A, Siniscalchi M, Vallortigara G. Asymmetric tail-wagging responses by dogs to different emotive stimuli. Curr Biol. 2007;17(6):R199-R201. doi:10.1016/j.cub.2007.02.008 

6. How to Tell if Your Dog is in Pain. American Animal Hospital Association. 2007. Obtido em: https://www.aaha.org/globalassets/02-guidelines/painmanagement/ painmanagement_dogs_web.pdf