4 Sinais de osteoartrite em gatos para ficar de olho

“Osteoartrite” em gatos, também conhecida como doença degenerativa articular ou osteoartrite, é mais comum do que você imagina. Um total de 2 em cada 5 gatos podem estar sofrendo de dor devido à osteoartrite felina (1, 2). Osteoartrite ocorre quando a cartilagem que amortece as articulações começa a degenerar ou se desgastar, resultando em um processo inflamatório que tem dor como consequência importante . Isso pode acontecer com gatos de todas as idades, mesmo jovens, mas tende a ser um problema maior conforme os gatos envelhecem. Infelizmente, os sinais de osteoartrite em gatos são fáceis de passar despercebidos, e nossos amigos felinos tornam a identificação ainda mais difícil ao tentar esconder os sinais de dores dos seus tutores e outras pessoas. Saber o que procurar é o primeiro passo para descobrir se o seu gato é um dos muitos afetados pela osteoartrite.

Dor de Osteoartrite em Gatos

Uma articulação saudável tem uma superfície de cartilagem que permite que os ossos deslizem entre si, ajudando as articulações a flexionar e estender sem esforço quando um gato anda, corre, salta e escala. A osteoartrite felina, áreas de cartilagem ficam danificadas e com pouca mobilidade, podendo ficar com sua superfície irregular e muito dolorida. Dor nas articulações, resultado de inflamações e mudanças nas estrutura da articulação, significa que os gatos passam a se tornar incapazes de se movimentar fácil e livremente como antes.

Historicamente, não demos muita atenção para osteoartrite em gatos como demos para osteoartrite em cães, então ainda temos muito o que aprender. Por exemplo, muitos fatores foram sugeridos como parte do desenvolvimento da osteoartrite em gatos, como genética (algumas raças possuem um risco mais alto), ferimentos ou estresse nas articulações, desenvolvimento anormal das articulações ou desgaste (3), mas ainda não sabemos quais são as principais causas do problema. A dor em felinos também foi ignorada no passado, mas a ciência hoje nos diz que nossos companheiros felinos podem estar sofrendo de dores crônicas em silêncio (4).

Se você notar alguma das seguintes mudanças no comportamento do seu gato—mesmo que muito sutis—elas podem ser um indicativo de dor de “osteoartrite” felina. No entanto, todos esses sinais podem ser causados por outros fatores, como temperamento, estresse social ou ambiental, ou outro problema de saúde, por isso é importante trabalhar junto com seu médico-veterinário para determinar o que há de errado com o seu gato.

4 Sinais de Osteoartrite em Gatos Que Podem Te Surpreender

Quando estiver observando mudanças no comportamento do seu gato, pense na diferença entre o que seu gato fazia antes e o comportamento dele atualmente. Você pode identificar mudanças relacionadas às seguintes atividades:

Mudança no comportamento dos saltos:

Se o seu gato costumava pular na bancada da sua cozinha ou até um andar mais alto das prateleiras sem pensar duas vezes, mas agora espera no chão da cozinha e os andares mais baixos dos seus móveis o satisfazem, dor relacionada à osteoartrite felina pode ser um fator. Isso também pode acontecer ao saltar para descer dos obstáculos. Se seu gato costumava ser um acrobata, saltando graciosamente de superfícies altas, mas agora hesita antes de pular ou se abaixa mais em frente a um armário antes de tomar um impulso, ele pode estar tentando reduzir a dor da aterrissagem. Você também pode notar que seu gato está pegando atalhos, usando uma cadeira, caixa ou outro objeto mais baixo para reduzir a altura de escaladas ou saltos. Escutar também é importante. Gatos são caçadores naturais e geralmente aterrisam com as patas, então uma aterrisagem atrapalhada ou acompanhada de uma queda pode indicar que nem tudo está bem.

Subir ou descer escadas

O seu quarto no andar de cima costumava ser o lugar perfeito para o seu gato tirar um cochilo no sol matinal, mas agora ele prefere o andar debaixo? Talvez você até tenha notado o seu gato olhar para cima das escadas, mas se virar em seguida? Subir escadas pode ser um desafio para gatos com osteoartrite felina (5). Gatos totalmente móveis geralmente sobem correndo um lance de escadas sem hesitar, portanto, subir lentamente, fazer uma pausa após alguns passos ou evitar completamente as escadas são todos sinais de que algo está errado. O mesmo é válido para descidas. Dependendo de qual articulação estiver mais afetada, seu gato pode achar mais difícil descer escadas do que subir, então é importante prestar atenção em como eles transitam pelas escadas em ambos os sentidos.

Correr

Gatos que conseguem se mover e correr facilmente são bonitos de ver. O movimento é poderoso e, ainda assim, leve e gracioso. Em comparação, gatos com osteoartrite felina podem ter dificuldades para correr normalmente (2). Você pode não ser capaz de identificar exatamente o que mudou, mas se o seu gato parece mais rígido, tende a se mover mais devagar ou talvez pareça não correr mais, pode ser um sinal de artrite ou outra doença subjacente.

Brincar de pegar

Gatos não são filhotes para sempre e o tipo de brincadeiras muda, mas mesmo gatos adultos gostam de exibir suas habilidades naturais de caça. Se o seu gato adulto era fã do ratinho de brinquedo ou de perseguir a luz de laser, mas não se interessa em brincar de pegar há algum tempo, a osteoartrite felina pode ser a causa.

Outras mudanças para ficar atento

Aqui estão outras mudanças que podem ser identificadas em gatos com doença degenerativa das articulações:

Pelo emaranhado

Gatos que estão com dor relacionada à osteoartrite ou que não estão se sentindo bem podem parar de se limpar adequadamente. Os gatos normalmente nos surpreendem com sua flexibilidade e posições de ioga ao se limpar, mas esses alongamentos e curvaturas não são tão fáceis de alcançar com dores nas articulações. Às vezes, gatos limpam partes do corpo que são fáceis de alcançar sem dor e deixam o restante do pelo sem limpar. Isso pode resultar em emaranhados ao longo da parte inferior e média das costas e do abdômen. Se o seu gato costumava ter uma pelugem macia e brilhante que agora parece oleosa, sem brilho e emaranhada, pode ser um indicativo de dor de osteoartrite felina ou outra condição médica subjacente.

Ir ao banheiro fora da caixa de areia

Às vezes, gatos sentem tanta dor devido à osteoartrite felina que até entrar e sair da caixinha de areia pode ser um desafio. Se esse for o caso, eles podem apenas fazer suas necessidades fora da caixa de areia. Outras vezes, eles podem ir ao banheiro no seu cesto de roupas sujas, cobertores, ou outras áreas da casa. Quando gatos fazem isso, eles não estão sendo desrespeitosos—estão tentando dizer que algo está errado.

Comportamento agressivo

Vamos ser honestos: tanto em gatos quanto em humanos, a artrite dói. Dor nas articulações podem fazer pessoas ficarem rabugentas, então por que o mesmo não se aplicaria aos gatos? Gatos que estão sentindo dor podem desenvolver um comportamento agressivo, como morder, arranhar, rosnar ou avançar como um mecanismo de defesa quando a área dolorida é tocada. Gatos que sentem dor também podem se esconder mais do que de costume. Se você notar que seu gato está se tornando mais rabugento ou tem se escondido embaixo de móveis e até em outros cômodos, não ignore. Isso pode ser um sinal de osteoartrite em gatos ou outros problemas de saúde.

O sinal que você espera e muitas vezes não está lá

Mancar

Muitos tutores associam mancar com osteoartrite felina. Apesar de parecer estranho, gatos com dores articulares geralmente não mancam. Mancar ou evitar o apoio do membro geralmente ocorre quando um animal muda a posição do corpo para evitar carregar peso sobre uma perna ferida ou dolorida. No entanto, a osteoartrite em gatos tende a afetar ambos os lados do corpo (1), então mancar não é realmente uma resposta: mancar não ajuda a aliviar o peso de um joelho se o outro joelho está igualmente dolorido. Gatos também compensam por um tempo, porque são naturalmente leves em peso corporal e descansam durante boa parte do dia. 

Dito isso, se você notar que seu gato está mancando, isso pode ser um sinal muito avançado de osteoartrite felina ou pode indicar que seu gato tem um problema específico de inflamação que afeta uma perna. Gatos certamente não “mancam sem motivo”, mas mancar não significa necessariamente que o seu gato tem artrite. Pode ser um sinal de outro problema que afeta os ossos, articulações, músculos, patas, nervos, pele, tendões ou ligamentos. Independentemente da causa, mancar ainda é um sinal de que algo está errado e seu gato precisa de ajuda.

Os Perigos de Ignorar os Sinais de Osteoartrite em Gatos

É importante reconhecer os sinais de dor da osteoartrite em gatos por várias razões. O principal motivo é que os donos de animais querem que seu gato fique confortável e ninguém quer que ele viva com dores prolongadas que poderiam ser controladas. A dor da osteoartrite em gatos também diminui a mobilidade e os tutores listam muitas atividades que envolvem movimento como sendo importantes para a qualidade de vida de um gato. Eles também querem acariciar seu gato e isso pode ser comprometido se o gato sentir dores ao ser tocado. Uma vez que a dor pode se manifestar como comportamentos indesejados, incluindo acidentes de uso do banheiro e agressão. Para evitar todos os itens acima, é melhor ajudar um gato com dor relacionada à osteoartrite o mais rápido possível.

Se você notar algum dos sinais de osteoartrite em gatos descritos acima, ligue para o seu médico-veterinário e relate suas preocupações. Outros cuidados que donos de pet podem tomar para ajudar seus gatos incluem: 

● Agendar checkups anuais para ajudar a identificar logo qualquer sinal de osteoartrite em gatos. Se seu gato for diagnosticado com osteoartrite, você e seu médico-veterinário podem discutir as opções de alívio da dor para ajudá-lo assim que os sinais forem visíveis. 

● Faça vídeos do seu gato demonstrando qualquer mudança de comportamento. Isso pode ajudar os médicos-veterinários com o diagnóstico de osteoartrite felina. 

● Se o seu gato está com sobrepeso ou obeso, trabalhe com um médico-veterinário para ajudar o seu gato a alcançar um peso saudável ou monitorá-lo para evitar o ganho de peso. Sobrepeso é um dos fatores que podem aumentar as chances de desenvolver osteoartrite felina. 

● Alimente seu gato com uma ração de alta qualidade, suplementada com ácidos graxos ômega-3, que podem ajudar a preservar as articulações(6). Você também pode conversar com seu médico-veterinário sobre suplementos para articulações para descobrir quais são seguros e efetivos.

● Faça algumas mudanças em casa para torná-la mais confortável. Colocar um objeto mais baixo perto do lugar de descanso do seu gato pode ajudá-lo a subir, aumentar a altura das tigelas de água e comida significa que eles não precisarão se abaixar para comer ou beber, e uma caixa sanitária com a lateral rebaixada pode tornar a vida mais fácil para eles e para você.

REFERÊNCIAS:

1. Lascelles BD, Henry JB, 3rd, Brown J et al.: Cross-sectional study of the prevalence of radiographic degenerative joint disease in domesticated cats. Vet Surg 2010; 39: 535-44. 

2. Enomoto M, Lascelles BDX, Gruen ME. Development of a checklist for the detection of degenerative joint disease-associated pain in cats. J Feline Med Surg. 2020;22(12):1137-1147. doi:10.1177/1098612X20907424 

3. Osteoarthritis in Cats. American College of Veterinary Surgeons. Obtido em https://www.acvs.org/small-animal/osteoarthritis-in-cats 

4. Lascelles BD. Feline degenerative joint disease. Vet Surg. 2010 Jan;39(1):2-13. doi: 10.1111/j.1532-950X.2009.00597.x. PMID: 20210938. 

5. Klinck MP, Frank D, Guillot M, Troncy E. Owner-perceived signs and veterinary diagnosis in 50 cases of feline osteoarthritis. Can Vet J. 2012 Nov;53(11):1181-6. PMID: 23633711; PMCID: PMC3474573. 

6. Corbee RJ, Barnier MM, van de Lest CH, Hazewinkel HA. The effect of dietary longchain omega-3 fatty acid supplementation on owner's perception of behaviour and locomotion in cats with naturally occurring osteoarthritis. J Anim Physiol Anim Nutr (Berl). 2013;97(5):846-853. doi:10.1111/j.1439-0396.2012.01329.x